通教寺的地址是针线胡同十九号，明朝时此地称为针匠胡同，具体原因不详，但无外乎与做针有关，要么就是有位出名的匠人，要么就是制针的作坊比较多。清朝划为镶黄旗地界，匠人或作坊也不在了，而搬到此处的旗人嫌“针匠”绕嘴，故改称针线胡同儿。通教寺有山门三间，坐西朝东，内为白灰顶，花砖地，硬山绿琉璃顶，带脊兽及小兽，门首有匾额，上书“通教寺”三个大字。

院内的主要建筑有大雄宝殿、念佛堂、五观堂等。其中较为独特的建筑是大雄宝殿，大殿坐西朝东，面阔五间，绿琉璃瓦屋面，大式硬山三卷勾连搭顶，殿前为三间歇山卷棚抱厦，屋脊带吻兽、正兽及小兽，室内井口天花，饰旋子彩画；地面为水磨石方砖地，南北各有配殿。通教寺大雄宝殿因存有《善财童子五十三参画像》而名闻遐尔。寺内还有碑刻两块，珍藏日本《大正藏》一部。

明朝时，这是一位太监出资修建的小庙，最早也不是尼姑庵。明朝太监修庙这事儿并不少见，因为宦官大多是贫苦出身，退了休基本就回不了家了，即便回去也很难被族人接受；故此要自己想退路，有的掌了权、有了势，就拼命敛财，要么在宫外买地建庄，要么就是修庙，出宫后以出家人身份到此养老。过去太监爱财就是因此，无非是为自己晚年着想，小太监攒不了那么多钱，多去给老太监看坟，或去太监公会养老。

离针线胡同不远的禄米仓有座古刹叫智化寺，这应该是最有名儿、规模也最大的太监家庙，是明英宗时期大太监王振出资建的。建这座庙的太监叫什么不知道，但可以肯定的是，其地位权势无法与王振相提并论，因为最初只是一座几间殿堂的小庙。清代改建为尼寺，叫“通教禅林”。原山门坐北朝南，占地约七百平方米，清末由于连年战乱，寺庙没什么香火，尼众也逐渐散去。

民国初年因为长期缺乏修缮，已致殿堂残破，佛像毁坏，只剩下一位老年比丘尼住寺。民国二十九年（1941），尼僧印和住持通教禅林，此时庙宇已破败不堪。次年（1942），有两位来自福建的比丘尼：开慧、胜雨到北京广慈寺学戒听经。看到通教禅林后决定重建庙宇。开慧、胜雨接管后四处化缘，广集资金，不但进行了重修，还扩建了规模：将山门改为坐西朝东，迁移寺庙周围居民，拓展到近三千平方米；

改造大殿，兴建南北楼、念佛堂、五观堂、尼舍等建筑；同时将寺庙更名为通教寺。如今寺内还保留着1942年重修时所立的石碑。解放后，通教寺尼众一直严守佛制寺规，过着如法如律的宗教生活；但是在“文革”期间，佛家清净之地也受到冲击，经像法物被毁，尼僧离散。1978年以后，落实宗教信仰自由政策，重修通教寺，召回比丘尼，恢复了被迫停止多年的宗教活动；1983年对通教寺大规模修缮之后，被定为汉族地区全国重点寺院，1984年定为区级文物保护单位。

通教寺东墙以及南墙外都是针线胡同，东门斜对过儿是东城园林绿化局、还有南馆公园；北墙外是民安街，西墙临街就是东直门内北小街。通教寺是全天开放的，更难得的是：在这个多数寺庙都已变成景区的年代，这里是不收门票的，而且无需预约就可免费参观。

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